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今日は午前1時半に起きて行動しっぱなしだったからか(30分だけ車の中で寝ちゃいましたが)、離陸してオレンジジュースを飲んだあとの記憶がまったく無いままマイアミに到着してsしまいました。(22:30)
もしかして夕飯食べそこねましたかね?
あと、行きにも使ったボーイング757という日本では見かけない古い機体で、各座席にはモニターもついていなかったのですが、読む本もありませんし、寝ているぐらいで調度良かったのかもしれません。
特にトラブルもなく入国手続きが完了しました。
レンタカーオフィスまでは空港内トレインで移動するみたいです。
うわ、すっげ〜。超巨大なレンタカーオフィスです。(写真ではアラモしか写ってませんが、名だたるレンタカー会社がこれでもかと並んでます)
夜中なので誰も居ませんが、昼間は混雑するのでしょうか?
予約を入れていたDOLLARレンタカーに向かい、色黒な南米系のおじさんにバウチャーを見せて借りる手続きをします。
どうせ車の中で寝るだけだし、場合によっては空港の駐車場から一歩も出なくてもでなくてもいいやぐらいに思っていたので、オプションで勝手に付けられていたガソリン購入サービス(満タン返ししなくても良く、満タン分のガソリンを市場価格より少しお得で買えるシステム。空っぽで返さないとメリットありません)を外してもらうようにお願いすると、
「それは出来ません」
と、つれない返事。
いや、それだとホテルに泊まったほうが安かったって話になるので、
「いや、外してください」
と、再度お願いすると、
「できません。あなたは代理店経由でレンタカーを予約するときに、このオプション込みで契約されているはずです。それを第三者である我々が勝手に変更することは出来ないのです」
と、きつい調子で言い切られました。(こういうクレームやゴタゴタ、よくあるんでしょうね)
これは交渉の余地なしと理解して引き下がりました。
帰国後に確認してみたら、私はこの旅行で3回レンタカーを使い、2社の代理店(今回はレンタカー会社に直接申し込みをせずに価格比較込みで安売りをしていた代理店経由で申込みました)を使ったのですが、1社はガソリンサービスの縛り有りでもう一社はありませんでした。が、それに気づいておらず、結果としてすべてのレンタカーでこのオプションを使ってしまいました。
安売りするのには理由があるわけで、その辺はちゃんと見ないとダメですねという教訓です。
まぁ、でもコスタリカのジムニーなんかはレンタカー会社の公式サイトでは「空きなし」になっていたのが代理店経由では予約が取れたので、一概に代理店経由はダメってことは無いですし、うまく使えば(ガソリン空返しすれば)、正式に借りるよりも大分お得だと思います。(借りた時にすでにガソリンが2/3に減っていたという罠もありましたが(笑))
というわけで、なんか悔しいので駐車場で寝るだけではなく近隣をドライブをすることに決めました。
幸いマイアミまでの飛行機で少し寝ていたので、眠気に襲われなければ徹夜で走りまくれるかもしれません。
あと、マイアミ周辺には自動料金支払いシステムが必要なハイウェイがたくさんあるということで、そのオプション(有料)も付けてもらいました。
これで、もう引き下がれません。待ってろよ、マイアミ近隣の観光地!
そう意気込みながら指定された駐車場に向かうと、スタッフがこちらに歩いてきて、
「ごめんね、今、あそこに置いてある車しか残ってないから、あの中から好きなの選んでよ」
と、声をかけられました。
一応コンパクトカーの予約を入れていて、それより下のクラスは無いはずなので、なんでもいいやと思って紹介された車を見てみると、、、、
全部デッカイじゃん! (しかもよく見ると車種は2種類しかない)
寝るのが目的だったら迷わずミニバンなのですが、せっかくアメリカをドライブするということで、、、
こちらの巨大なセダンを借りることにしました。
帰国後に調べてようやく名前がわかったのですが、フォードのマーキュリー・グランドマーキー(Mercury Grand Marquis)という車です。
フォード・モーターグループには高級車のリンカーンと大衆車のフォードブランドの中間にマーキュリーというブランド名があったらしいのですが、2010年にマーキュリーは廃止になったそうです。
トランクルームに放り込んだ私の旅行鞄がなぜか小さく見えます。
ジムニーの時は積むのがやっとだったんですけどね〜。
ちなみに、
全長 5382mm
全幅 1986mm
です。
ロードスター(NA)は
全長 3970mm
全幅 1675mm
ジムニーシエラは
全長(mm) 3550mm
全幅(mm) 1600mm
です。
サイズそのままの四角形で比較するとこんな感じです。
う〜ん、さすがアメリカンな内装!
助手席が妙に遠い(笑)
夜中ということもあり、運転席に座ったらハイテンションになって来ました。
イグニッションオンにすると、これまたアメリカンな感じでパネルが点灯します。
インパネ周りの操作方法も独特でシートポジション合わせるだけでもえらい苦労しました。